It has been some time since the end of the American Civil War. The Gun Club, a society based in Baltimore and dedicated to the design of weapons of all kinds (especially cannons), meets when Impey Barbicane, its president, calls them to support his idea: according to his calculations, a cannon can shoot a projectile so that it reaches the moon. After receiving the whole support of his companions, a few of them meet to decide the place from where the projectile will be shot, the dimensions and makings of both the cannon and the projectile, and which kind of powder are they to use. An old enemy of Barbicane, a Captain Nicholl of Philadelphia, designer of plate armor, declares that the enterprise is absurd and makes a series of bets with Barbicane, each of them of increasing amount over the impossibility of such feat. The first obstacle, the money, and over which Nicholl has bet 1000 dollars, is raised from most countries in America and Europe, in which the mission reaches variable success (while the USA gives 4 million dollars, England does not give a farthing, being envious of the United States in matters of science), but in the end nearly five and a half million dollars are raised, which ensures the financial feasibility of the project. Apres la fin de la Guerre de Secession, le Gun Club de Baltimore, club d'artilleurs, vegete par manque d'activite. Son president, Impey Barbicane, propose tres serieusement d'envoyer un boulet de canon sur la Lune. Apres plusieurs reunions, le Gun Club s'organise et lance une collecte de fonds en direction de toute la planete. Apres avoir recolte l'argent necessaire, le projet prend forme sous la forme d'un gigantesque canon d'une conception inspiree des Columbiad americains. La volonte du club est de mener l'experience sur le territoire des Etats-Unis. Apres s'etre renseigne aupres de l'observatoire de Cambridge pour connaitre les contraintes physiques (vitesse, date, lieu) favorisant leur projet, les membres du club determinent les caracteristiques du canon, du projectile et de l'explosif. Ils choisissent egalement un site pres de Tampa en Floride pour y preparer le tir. Un telescope est enfin construit dans les Rocheuses afin de pouvoir observer au mieux le projectile durant son vol. Le Gun Club recoit un telegramme du Francais Michel Ardan, qui propose de fabriquer un projectile creux (au lieu du boulet plein prevu) dans lequel il pourrait prendre place afin d'aller sur la Lune. Apres avoir verifie l'existence de ce Francais, Barbicane suspend la fabrication du projectile. Arrive aux Etats-Unis, Ardan convainc l'opinion publique de la possibilite de son idee. Seul Nicholl, adversaire et rival de Barbicane, s'oppose a ce projet, de la meme facon qu'il s'etait oppose au projet initial de Barbicane. Ardan resout le conflit en persuadant les deux hommes d'entreprendre avec lui ce voyage vers la Lune. Le tir est un succes. Sur Terre, apres l'enthousiasme arrive l'inquietude, car il est impossible de suivre le projectile a cause des nuages. Au bout de quelques jours, celui-ci est finalement decouvert en orbite autour de la Lune et c'est cette partie qui sera contee dans la suite."