El referent temàtic al voltant del qual giren les contribucions a aquest volum ha estat el lema genèric del 20è Colloqui Germano-Català celebrat al mes de febrer de 2006 a la ciutat alemanya de Tubinga: Català: universal - particular. Aplicada a la història, la realitat i la pràctica de la literatura en general, i específicament de la literatura catalana, la consideració d'aquesta dicotomia com a paràmetre d'anàlisi ens aboca a adoptar algunes perspectives de treball que no solen ocupar tradicionalment un lloc central en els estudis literaris ni en les històries de la literatura. Certament, a diferència del que passa en els estudis de lingüística, parlar d'universals (i particulars) en literatura resulta, com a mínim, problemàtic.