Vom Baum des Wissens haben 43 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Heidelberger Akademie der Wissenschaften Früchte eingesammelt, die sie zum 100. Geburtstag der Akademie in diesem Band als Festgabe präsentieren. Das Spektrum der Arbeitsgebiete ist breit gefächert. Es reicht von der Ur- und Frühgeschichte über die Theologie, die Klassische Philologie, die Indologie, die Rechtsgeschichte, die Germanistik, die Romanistik und die Philosophie bis zur Geophysik und zur Mathematik. Die Autorinnen und Autoren wollen den Leser nicht nur oder in erster Linie über ihr Wissens- und Arbeitsgebiet informieren, sondern sie wollen ihn auch unterhalten und, wenn möglich, sogar erfreuen. Deshalb breiten sie besonders interessante Funde aus, die sie gewissermaßen am Wegesrand der täglichen Arbeit gemacht haben und die nicht verloren gehen durften. Und so ist das Festgeschenk ein überaus bunter Korb geworden, mit Drachen und Meteoren, Neandertalern und Krummstäben, Wechselbälgern und Wundernetzen, Entführungen und Sittlichkeitsdelikten, mit Schimpansen, die mit Holzgeräten Jagd auf Steppengalagos machen, mit unbotmäßigen Schülern, mit dem vielköpfigen, vielsinnigen Tier und mit einer Dame, die ihrer Nase verlustig ging.