Als "polyvalente Produktionsapparate gelehrten Wissens" gehörten die disputationes zu den zentralen soziokulturellen Praktiken der Vormoderne. Hier wurden tradierte Lehrinhalte aufbereitet und neue Paradigmen erprobt, hier übte sich der Nachwuchs in den Formen akademischer Kommunikation. Die Thesendrucke, deren zeitgenössische Bezeichnung als dissertationes Differenzen gegenüber neueren Qualifikationsprozeduren verdeckt, dokumentieren in frappierender Anschaulichkeit die gelehrten Diskursformationen und Vermittlungsstrategien der Zeit. Zugleich zeigen sie in ihren Paratexten (etwa Widmungen oder Begleitgedichten), wie gelehrte Netzwerke und Systeme mäzenatischer Förderung funktionierten. Die Beiträge des Bandes gehen sowohl auf die Mechanismen des frühneuzeitlichen Disputationswesens an verschiedenen Universitäten wie auch auf fachspezifische Inhalte und Formen der Wissensgenerierung ein. Das Spektrum reicht hier von Medizin und Naturkunde über Philosophie und Politik bis zu Rhetorik und Poetik.