Una fuente conmutada es un dispositivo electronico que transforma energia electrica mediante transistores en conmutacion. Mientras que un regulador de tension utiliza transistores polarizados en su region activa de amplificacion, las fuentes conmutadas utilizan los mismos conmutandolos activamente a altas frecuencias (20-100 kilociclos tipicamente) entre corte (abiertos) y saturacion (cerrados). La forma de onda cuadrada resultante es aplicada a transformadores con nucleo de ferrita (los nucleos de hierro no son adecuados para estas altas frecuencias porque tienen muchas perdidas debido a corrientes de Foucault y sobre todo por las grandes perdidas por histeresis; hay que recordar que una curva de saturacion normal de acero cocido corresponde a un material con caracteristica dura y alta densidad de flujo) para obtener uno o varios voltajes de salida de corriente alterna (CA) que luego son rectificados (con diodos rapidos) y filtrados (inductores y condensadores) para obtener los voltajes de salida de corriente continua (CC). Las ventajas de este metodo incluyen menor tamano y peso del nucleo, mayor eficiencia y por lo tanto menor calentamiento. Las desventajas comparandolas con fuentes lineales es que son mas complejas y generan ruido electrico de alta frecuencia que debe ser cuidadosamente minimizado para no causar interferencias a equipos proximos a estas fuentes."