Die Furstenhofe des Mittelalters beschaftigen seit langem die Forschung, bildeten sie doch fur einzelne Lander und Regionen wichtige Zentren, welche die gesellschaftliche und kulturelle Entwicklung Europas gepragt haben. Dabei galt das Interesse vornehmlich dem Verhaltnis von Furst, Dynastie und Hof, dem Hof als sozialem System, seiner Organisation im Spiegel der Hofordnungen und anderer Fragen seines inneren Gefuges. Auf diesem Hintergrund widmet sich der vorliegende Sammelband, der auf eine Tagung im Rahmen des Freiburger Sonderforschungsbereichs "Identitaten und Alteritaten" zuruckgeht, den vielfaltigen Beziehungen zwischen den Hofen und ihrer Aussenwelt, dem in positivem wie negativem Sinn spannungsreichen Nebeneinander miteinander konkurrierender Hofe, der nahen Aussenwelt, wie sie Stadt und Burgertum fur eine furstliche Residenz darstellten, oder der Einwirkung und Wirkung von Fremden bei Hofe. Bei allen Beitragen geht es letztlich um die Frage, inwieweit sich eine Identitat des Furstenhofes in der alltaglichen Wahrnehmung ebenso wie in der situativ-krisenbedingten Auseinandersetzung mit dem Anderen herausgebildet hat.