Gabriel Riesser (1806-1863) wuchs in Hamburg in einer religiosen judischen Familie auf. Er wurde in Heidelberg zur Zeit der Restauration promoviert, als die Diskriminierungen gegen Juden einen neuen Hohepunkt erreichten. Zwei Universitaten verweigerten ihm die Habilitation, seine Heimatstadt Hamburg die Anstellung als Advokat. Danach wuchs Riesser in die Rolle eines Burgerrechtlers hinein und wurde dadurch beruhmt. 1848 wahlten ihn christliche Wahlmanner in die Paulskirchen-Versammlung. Er wurde 1860 der erste judische Richter Deutschlands. Seine vielfaltigen, rhetorisch brillanten Schriften spiegeln die Kultur des Vormarz und die Entwicklung des deutschen Parlamentarismus.