In den großen Erzählungen der Menschheit steht der gottgeschaffene Garten am Anfang. Doch bedurfte es eines langen Prozesses der Kulturentwicklung, bis die Aneignung der Naturso weit fortgeschritten war, daß in Gärten nicht nur Nützliches angebaut, sondern Natur so gestaltet wurde, daß sie als ,schön' empfunden werden konnte: den Sinnen erfreulich durch eine Harmonie von Formen, Farben, Tönen, Gerüchen und Geschmacksnuancen. Einmal erfunden, konnte der Garten in den Phantasien der Menschen zu dem uranfänglichen und verlorenenParadies idealisiert werden. Praktisch alle Kulturkreise luden ihn mit Bedeutungen auf, welche die Sphäre des Botanischen,Gärtnerischen transzendierten: Er wurde zum Zeichen der Vollkommenheit, einer gottgewollten oder auch nur herrschenden politischen Ordnung, zum Symbol der Bestimmung des Menschen. Gerade wegen der erstaunlich gleichen Elemente und Grundmuster sind die Differenzen und Veränderungen historisch und regional unterschiedlicher Gartengestaltungen von besonderem Interesse, zeugen sie doch von Funktionsunterschieden und Funktionswandel.Ein Barockgarten will anderes im Betrachter bewirken als ein mittelalterlicher Klostergarten oder ein englischer Garten des 19. Jahrhunderts - zeige mir deinen Garten und ich sage dir, wer du bist: Gärten sind Spiegel der Seele. Der Sammelband dokumentiert die Referate eines wissenschaftlichen Symposions, das im Zisterzienserkloster Bronnbach im Taubertal stattgefunden hat, um an einem kongenialen Ort historischen, aktuellen und zukunftsorientierten Entwürfen von Gärten nachzuforschen.