Karl August Schiller gab dieses Werk aus seiner Überzeugung heraus, daß historische Erzählungen alle Dichtungen übertreffen, denn " wahre Geschichte, es sey die der Völker, der Staaten oder einzelner Menschen, hat noch immer einen wesentlichen Vorzug vor allen erdichteten Erzählungen. Der Mensch aus der wirklichen Welt ist für uns doch unendlich mehr werth, als der aus der erdichteten; jenen begleiten tausend wahre merkwürdige Umstände und Begebenheiten, wenn dieser sich bloß mit den thörichten Auswüchsen seiner wilden Phantasie verbrämt." Dieses Werk sollte, so Schiller, die "abentheuerlichen oder schlüpfrigen Romane aus den Händen der Leser verdrängen" und durch historische Schilderungen ersetzen. In seinem Eifer rief Karl August die Schriftsteller auf, das weite Feld der Geschichte in ihren Dichtungen zu berücksichtigen und auf jegliche erdichtete Darstellung zu verzichten. Sollte dieses Werk gut aufgenommen werden, so sollen Fortsetzungen erscheinen. Dieses Buch behandelt neben anderen die bedeutenden Persönlichkeiten von Katharina II, Buonaparte, La Fayette, Potemkin, Mirabeau, Robespierre, Danton, Marat, Franklin, Cook, Mohammed und Cromwell. Sorgfältig bearbeiteter Nachdruck der Originalausgabe von 1798.