La biographie dont je vais donner lecture est d'une longueur inusitee, malgre les nombreuses coupures que j'y ai faites ce matin meme. Je pourrais, pour m'excuser, dire que Gay-Lussac n'etait pas un academicien ordinaire, qu'il occupera une place tres-eminente dans l'histoire scientifique de la premiere moitie du xixe siecle, que les titres seuls des importants Memoires qu'il a publies rempliraient un grand nombre de pages, etc., etc.; mais j'aime mieux l'avouer sincerement, je me suis apercu trop tard que j'avais depasse les limites generalement convenues, et lorsqu'il ne me restait plus le temps necessaire pour donner une autre forme a mon travail. Je me soumets donc sans reserve aux critiques qu'on pourra m'adresser a ce sujet. Je ferai seulement remarquer a tous ceux qui, venant chercher ici un delassement, n'y trouveraient malheureusement que de la fatigue, qu'un vieillard se laissant entrainer a parler avec trop de developpement des merites divers d'un ami, a peut-etre droit a quelque indulgence..."