Dieses Buch über die Zwangsarbeit von Kriegsgefangenen und zivilen ausländischen Arbeitskräften - meist junge Männer und Frauen, aber auch Jugendliche, Kinder und alte Menschen - ist ein Zeichen gegen das Vergessen. Vor dem Hintergrund der Entwicklung im Großdeutschen Reich zwischen 1939 und 1945 wird das Schicksal der Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen in den ehemaligen Ortschaften der heutigen Gemeinde Bönen dargestellt: Zwangsrekrutierung, Verschleppung und brutale Ausbeutung der Arbeitskraft. Die Entrechtung und Misshandlung von fast 2.500 Menschen geschah vor den Augen der Öffentlichkeit. Das Buch stellt die Frage nach Verantwortung und Schuld im Angesicht von Willkür, Gewalt und Vernichtung, es würdigt aber auch das menschliche Handeln Einzelner. Durch die Schilderung geraubter Jahre und Leben soll anonymen, gebrochenen Menschen ihre Persönlichkeit und Würde zurückgegeben werden.