Gegenpapste durchziehen die Kirchengeschichte von der Spatantike bis zum Ende des Mittelalters. Dabei ist der mehrdeutige Begriff zugleich zeitgenossisches Stigma und Urteil "ex post." Er schliesst die so Bezeichneten aus der historischen Reihe der Nachfolger Petri aus und raubt ihnen plakativ jede Legitimation. Der Band unternimmt erstmals den Versuch, die teils hartnackig gefuhrten Konkurrenzkampfe um das romische Bischofsamt systematisch zu beleuchten: Kommunikations-, Handlungs- und Legitimationsstrategien der Protagonisten sowie die Wahrnehmungsmuster der Zeitgenossen stehen im Mittelpunkt. In dieser Perspektive bilden die "Gegenpapste" gleichsam Prufsteine, an denen Reichweite und Fragilitat des universalen Autoritatsanspruchs des mittelalterlichen Papsttums sichtbar werden.