Das Frankenreich im Jahre 732: Karl Martell ruft alle ihm verpflichteten Fursten zum Kampf gegen die aus Spanien vorruckenden Mauren, darunter auch Graf Siegfried vom Mayengau. Dieser uberlasst seine Landereien und seine Frau Genoveva der Obhut des untadeligen Ritters Golo. Niemand ahnt, dass der junge Mann hoffnungslos in die Grafin verliebt ist und nichts so sehr furchtet als mit ihr allein zu bleiben. Vergeblich versucht Golo seine Gefuhle zu unterdrucken und seiner Pflicht nachzukommen. Als er sich Genoveva endlich offenbart, weist sie ihn entsetzt zuruck. Weder Bitten noch Drohen kann ihre Treue zu Siegfried brechen. Getrieben von Eifersucht und unerfullter Leidenschaft hat Golo nur noch ein Ziel: Genoveva alle Verzweiflung und Demutigung mit gleicher Munze heimzuzahlen.