Die ältesten Disziplinen der Geologie im modernen Sinne - Petrologie, Stratigraphie, Paläontologie - stammen aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Andere sind viel jünger und haben sich im 19. und 20. Jahrhundert entwickelt - Seismologie, Geochemie, Geophysik, Meeresgeowissenschaften, Ozeanografie, Klimatologie, Hydrologie. Die Geologie ist eine Leidenschaft. Seit etwa 60 Jahren ist sie auch zu einem Beruf geworden. Die Geologen der Vergangenheit waren bestrebt, unseren Globus durch Oberflächenbeobachtungen zu verstehen, und ihre Arbeit war bemerkenswert und führte zu einer fast vollständigen Beschreibung der Erde, vor allem der Kontinente. Doch 1912, markiert den Beginn einer neuen Ära. Es ist das Datum, an dem der Meteorologe und Amateurgeologe Alfred Wegener seine Theorie der Kontinentaldrift veröffentlicht.