Seit mehr als zwanzig Jahren befasst sich Rainer Poppe mit Leben und Werk Gerhart Hauptmanns. Er macht es sich zu einem ganz persönlichen Anliegen, den Werdegang des bekannten Dramatikers und Erzählers darzustellen. Vor dem Auge des Lesers entsteht ein differenziertes Bild Hauptmanns: Vor wechselnden Kulissen der Zeiten erlebt er den ringenden Künstler, den erfolgreichen Schriftsteller, den grundgütigen Freund, den ruhelos Reisenden und weltabgewandten Träumer - und vor allem den Menschen mit seinen Fehlern, Schwächen und Lebenskrisen, der Glück und Leid kannte und einzigartig darzustellen wußte! Poppes Ausführungen über die bekannten und weniger bekannten Werke Hauptmanns dienen als Leitfaden für weitere Annäherungen des interessierten Lesers.