Gerhart Hauptmann (1862-1946) war der bedeutendste Naturalist der deutschen Literatur an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, der mit ebenso skandalträchtigen wie erfolgreichen Stücken wie »Vor Sonnenaufgang«, »Die Weber«, »Rose Bernd« oder »Die Ratten« das deutsche Theater der Epoche revolutionierte. 1912 erhielt er den Literaturnobelpreis. Nach dem Ersten Weltkrieg begann Hauptmanns Stern zu sinken, gleichwohl galt der Autor in der Weimarer Republik als der wichtigste Repräsentant der deutschen Literatur. Der Vorkämpfer des Naturalismus, Theaterkritiker und Direktor des Wiener Burgtheaters Paul Schlenther veröffentlichte seine Hauptmann-Biografie ursprünglich 1898. Anlässlich von Hauptmanns 60. Geburtstag überarbeitete und aktualisierte der Literaturwissenschaftler Arthur Eloesser dessen Biografie 1922. Nachdruck der 1922 in Berlin erschienenen überarbeiteten Neuauflage.