Das große Thema der mittelalterlichen Geschichte Frankreichs ist seine Entstehung aus den westfränkischen Grundlagen. Wie Deutschland und Italien ist auch Frankreich ein Nachfolger des karolingischen Imperiums, aber früher und entschiedener als jene hat es zum Bewusstsein nationaler Identität und zu staatlicher Einheit gefunden. Vom Herrschaftsantritt der Kapetinger im Jahre 987 bis zum Ende des Hauses Valois 1498 reicht diese große Darstellung des mittelalterlichen Frankreich. In dieser Zeit erlebte das französische Königtum sowohl machtvolle Höhepunkte als auch den drohenden Untergang im Hundertjährigen Krieg. In seiner modernen, strukturgeschichtlichen Herangehensweise, die immer auch Verfassung, Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur berücksichtigt, ist Joachim Ehlers ein Standardwerk zur französischen Geschichte gelungen, das hier in einer völligen Neubearbeitung wieder vorliegt.