Zum Beginn des 21. Jahrhunderts zeigt sich China als sich rasch entwickelnde Wirtschaftsmacht und somit als möglicher wichtiger "Globalplayer" in einer neuen multipolaren Weltordnung. Im 19. Jahrhundert symbolisiert die Entwicklung Chinas hingegen eine gescheiterte Modernisierung, ganz im Gegensatz zum benachbarten Japan. Unter Einbezug chinesischer Quellen zeichnet "Chinas Weg in die Moderne" aus politik-, sozial- und kulturgeschichtlicher Perspektive den Übergang Chinas vom Kaiserreich zum Sieg des Kommunismus nach. Dabei werden Leitprobleme wie "Gleichheit und Ungleichheit" sowie "Krieg und Frieden" besonders vertieft.