In den deutschen Medien, Lehrplänen und Fachpublikationen werden die Wendeereignisse 1989 häufig als "Epochenjahr" nicht nur für Deutschland sondern auch für Europa bezeichnet. Ist dies eine spezifische deutsche Sicht, oder ging das Jahr 1989 in vergleichbarer Weise in das kollektive Geschichtsbewusstsein anderer Nationen ein? Vor diesem Hintergrund zeichnet das Themenheft "Epochenjahr 1989" die historischen Geschehnisse in der DDR, in Polen und der Tschechoslowakei nach und stellt sie vergleichend gegenüber. Durch diese Perspektivwechsel wird die "epochenhafte" Bedeutung des Jahres 1989 kritisch hinterfragt.