Die Beitrge dieses Bandes sind der Frage gewidmet, welche Rolle verschiedene literarische Formen der Auseinandersetzung mit der Vergangenheit zur Konstruktion, Bewahrung und Modifikation von Gruppenidentitten spielen knnen. Das bedeutet, dass der Identittsbegriff, der den Beitrgen dieses Bandes zu Grunde liegt, auf flexible Praktiken zielt, nicht aber auf Essentialismen einer berzeitlich gedachten Gruppenexistenz. Denn dass es auf der Ebene historischer Denkformen, Reprsentationen, ja ganzer kultureller Imaginarien geschichtsmchtig wirksame Vorstellungen von Zugehrigkeit und Alteritt gibt, ist unbestritten. Wie aber werden diese Vorstellungen konstituiert? Auf welcher gedanklichen Grundlage basierten sie, und mit welchen gestalterischen Mitteln wurden sie in die Tat umgesetzt? Errtert werden diese Fragen anhand von Texten und Bildern des Sptmittelalters und der frhen Neuzeit.