Das vorliegende Jahrbuch mit den Schwerpunkten Stadt und Staat setzt sich vor dem Hintergrund des aktuellen Reformdrucks und der anhaltenden Reform- und Spardebatten mit grundlegenden Fragen nach Charakter und Aufgaben des Staates heute auseinander. Im ersten Teil, "Opernhäuser oder Krabbelstuben? Was müssen und was können Kommunen heute leisten?", wird der Blick auf die Ebene der Stadt gelenkt und am Beispiel der kommunalen Kultur- und Sozialpolitik die Frage gestellt, wie angesichts wachsender Aufgaben und geringer werdender finanzieller Handlungsspielräume eine sinnvolle Prioritätensetzung, was öffentliche Aufgaben angeht, aussehen könnte. Im zweiten Teil, "Blockierte Republik? Parlamente, Kommissionen, Lobbyisten", wird die Frage aufgeworfen, wer eigentlich den Staat regiert, wer den öffentlichen Bereich in welcher Weise und mit welchen Zielen leiten soll und wie Reformprozesse in Deutschland in Gang gesetzt werden können.