Der tiefgreifende Wandel von Politik, Ökonomie und Gesellschaft seit Ende der 80er Jahre stellt kulturelle Praxis und gesellschaftliches Handeln vor neue Anforderungen. Ein wesentliches Merkmal dieser veränderten Bedingungen bildet die Beschleunigung der Zeit, die in den vergangenen ein bis zwei Jahrzehnten durch die audiovisuellen Medien eine neue Qualität erreicht hat. Das "immer schneller" prägt die gesamte Lebenswelt des modernen Menschen, seine kulturellen Wahrnehmungen und alltäglichen Erfahrungen. Alles schrumpft auf den Augenblick.Ein Teil des Bandes enthält Beiträge zu verschiedenen Aspekten des gegenwärtigen Zeitbewußtseins.Der zweite Themenkreis beschäftigt sich mit der gegenwärtigen Demokratiediskussion, wobei die Frage der direkten Demokratie im Mittelpunkt steht. Dabei werden sowohl verschiedene Formen direkter Demokratie auf lokaler, regionaler und Bundesebene in unterschiedlichen Ländern vorgestellt, wie Chancen für Partizipation und Gefahren rechtspopulistischer Ausnutzung diskutiert. Ein besonderes Augenmerk liegt auf dem Zusammenhang von Geschlechterverhältnis und direkter Demokratie.Autoren sind u.a. Barbara Holland-Cunz, Ulrich Mückenberger, Dieter Kramer, Georg Sesslen.