In der vorliegenden Arbeit wird eine literarische Gattung, das Kunstmärchen, in den Mittelpunkt gerückt, das sich in Großbritannien in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts großer Beliebtheit erfreute. Dabei werden die Kunstmärchen als gesellschaftskritische Texte gelesen. Eine literaturhistorische und literatursoziologische Betrachtungsweise der von Ruskin, Kingsley, MacDonald und Wilde verfassten Kunstmärchen gibt Aufschluss über die gesellschaftliche Diskussion in Großbritannien über Fragen hinsichtlich der nationalen Identität, der sich verändernden Gesellschaft und ihrer Werte und dem Verhältnis von Naturwissenschaft und Glaube.