La gestion des résidus municipaux est encore un défi pour la plupart des villes dans le monde, et pose des problèmes liés a l'environnement et la santé publique. Le cas des déchets urbains au Brésil a été retenu parce que ce nouveau pays industriel a un fort potentiel d'innovations sociales. Cet ouvrage présente les résultats des études ménées par l'auteur dans sa thèse de doctorat en 2001. La gestion des déchets urbains a été evaluée à partir de l'analyse centrée sur les politiques sociales adoptées dans quatre villes brésiliennes, selon les variables: la gestion intégrée des déchets liée au social, les programmes de collecte sélectives municipales, la destination finale des déchets urbains, et l'impact socio-environnemental-sanitaire des déchets urbains. On en conclut que la collecte sélective au Brésil, même si elle utilise le même discours que celui des pays industrialisés, relatif à la préservation des ressources naturelles, présente une très nette connotation sociale et veut aboutir à une gestion des déchets socialement intégrée. En dépit d'une décennie les questions soulevées sont toujours valables et sont d'interêt pour les gestionnaires publics et les chercheurs.