Questo libro analizza la storia sociale dei Bété, un popolo dell'area culturale Krou che occupa l'ovest, il centro-ovest e il sud-ovest della Costa d'Avorio. Nell'immaginario popolare degli ivoriani, i Bété sono un popolo bellicoso. Anche se tutti i popoli ivoriani hanno la loro parte di cliché, il carattere rissoso attribuito, a torto o a ragione, ai Bété ha finito per costruire un'identità di questo popolo nell'immaginario popolare. Come quasi tutti i popoli, la loro storia è stata costellata da lunghe battaglie per proteggere la loro identità culturale e il loro spazio vitale. Ma il fatto che siano rappresentati come amanti del conflitto non è sfuggito alla nostra curiosità di ricercatori. Come fa questo popolo, che viene regolarmente dipinto come "bellicoso", a vivere in armonia sia al suo interno sia con le varie comunità straniere presenti sul suo territorio? L'analisi delle fonti raccolte sulla storia di questo popolo ha messo in luce l'esistenza di un sistema precoloniale ben rodato di gestione dei conflitti che ruota attorno alla strutturazione della società. Tuttavia, l'irruzione della colonizzazione francese in questa società ha fatto precipitare la sua graduale disintegrazione.