Il recente processo di urbanizzazione brasiliana ha avuto luogo con una maggiore crescita delle città di medie dimensioni e una minore crescita delle metropoli. Il travagliato processo di urbanizzazione ha agito negativamente sui dispositivi delle città per quanto riguarda le risorse idriche, come, per esempio, il sistema di drenaggio. Questa occupazione accelerata e disordinata dei suoli avviene spesso senza tener conto del sistema naturale di drenaggio delle acque, favorendo il riempimento degli argini dei corpi idrici e l'occupazione delle aree di cuscino di piena, rendendo frequenti i problemi di inondazione urbana. Per il controllo preventivo di questi impatti, vengono regolate e definite le Leggi di Uso e Occupazione del Suolo, che costituiscono strumenti di gestione che disciplinano e definiscono la distribuzione spaziale delle attività socio-economiche.