Am Beispiel der lebensgeschichtlichen Selbstzeugnisse protestantischer Pfarrer der Deutschschweiz des 17. Jahrhunderts arbeitet Lorenz Heiligensetzer die unterschiedlichen Formen dieser seit dem 16. Jahrhundert beliebten Gattung heraus. Die Texte werden dabei unter inhaltlichen und narrativen Gesichtspunkten betrachtet. Unter Einbezug weiterer Quellengattungen (Normen, Predigten, Briefe, Akten) zeichnet der Autor zudem Jugend und Ausbildung, Amtstatigkeit und Lebensfuhrung sowie das Verhaltnis der Pfarrer zu Kollegen, zur Gemeinde und zu den Katholiken nach. Da die ausgewahlten Lebens-beschreibungen an verschiedenen Schauplatzen angesiedelt sind, entfaltet sich zugleich ein pfarrgeschichtliches Panorama der damaligen Eidgenossenschaft. Die wissenschaftliche Erschliessung der Dokumente illustriert die Art und Weise, wie in der Fruhen Neuzeit Lebensgeschichten erzahlt wurden, und ermoglicht somit Einblicke in das Selbstverstandnis der Pradikanten.