Johann Wolfgang Goethe wurde am 28. August 1749 in Frankfurt am Main geboren. Er studierte Jura in Leipzig und Straßburg, wo er auch promovierte, und übersiedelte 1775 nach Weimar. Goethe wurde 1782 durch Kaiser Joseph II. in den Adelsstand erhoben. 1786 bis 1788 und 1790 unternahm Goethe seine Italienreisen, die sein Werk und sein Verhältnis zur Kunst maßgeblich prägten. 1791 übernahm er die Leitung des Weimarer Hoftheaters und wurde 1815 zum Staatsminister ernannt. Goethe starb am 22. März 1832 in Weimar.Dass man die Literaturepoche um 1800 auch "Goethezeit" nennt, ist kein Zufall: Wie kein anderer Autor war Goethe von den frühen Sturm-und-Drang-Texten bis zum Spätwerk die prägende Gestalt seiner Zeit. Ob die bahnbrechende :Erlebnislyrik9 mit ihrem neuen, individuellen Ton, ob die abgründige Klassizität seiner Dramen oder die immer gewagteren Erzählansätze in den großen Romanen - in allen Gattungen hat Goethe Maßstäbe gesetzt und thematische wie stilistische Impulse gegeben.Mit Goethes erstem Teil der "Faust"-Tragödie (1808) wurde die Figur des Doktor Faust zu einem der wichtigsten Archetypen der Moderne. Was ihn auszeichnet, ist das berühmte "faustische" Streben, das einerseits einem humanen Erkenntnis- und Glücksanspruch folgt, das andererseits aber auch dämonische Züge trägt und sich immer wieder in Schuld verstrickt.