Die Kulturgeschichte des fr hen Mittelalters ist gepr gt durch den Besitz, den Raub, die Zurschaustellung und das Verteilen von Gold. Disziplinen bergreifend ist die Semantisierung von Gold in der Kultur dieser Epoche bislang nicht untersucht.
Die hohe kulturelle Bedeutung des Goldes l sst sich an arch ologischen Funden wie Grabbeigaben oder Sch tzen ablesen. Auch die berlieferten Zeugnisse der Heldendichtung zeigen den besonderen Stellenwert des Metalls an: Helden tragen goldene R stungsgegenst nde, Herrscherinnen sind goldgeschm ckt, und der Raub von Gold hat fatale Folgen. Angesichts dieses Befundes wird die Frage nach der kulturellen Bedeutung des Goldes in der europ ischen Heldendichtung des fr hen Mittelalters erstmals gestellt. Der vorliegende Band unternimmt dies im Dialog mit der Arch ologie und im R ckgriff auf Methoden und Ergebnisse der historischen Narratologie, Anthropologie und Geschichtswissenschaft und stellt die Frage nach der Bedeutung der goldenen Gegenst nde im Kontext der erz hlten Welten der volkssprachigen und lateinischen Literaturen Mittel- und Nordeuropas.
Die bersicht ber die hier diskutierten Texte l sst eine Eigent mlichkeit erkennen: Geraubt oder pr sentiert oder geschenkt werden Artefakte aus Gold. Im Unterschied zur aus dem arch ologischen Befund ermittelbaren kulturellen Praxis wird kaum davon erz hlt, dass goldene Gegenst nde geschmolzen, gemahlen und neu verarbeitet werden. Der Wert der in der Literatur imaginierten Gold-Dinge ist nicht nur von ihrem Grundstoff abh ngig, sondern mehr noch von der spezifischen Geschichte der Herkunft und Weitergabe des Artefakts.