Vielfach standen Rituale in Mittelalter und Fruher Neuzeit in Konkurrenz zu rechtlichen, politischen, okonomischen und kulturellen Rahmenbedingungen oder bussten ihnen gegenuber mit der Zeit an Legitimitat und Einfluss ein. Im Zentrum dieses Bandes steht daher die Frage nach den Grenzen des in der modernen Geschichtswissenschaft so beliebten Rituals. Dabei erortern die Beitrage auch, inwiefern die historische Ritualforschung selbst an ihre Grenzen stosst und in welche Richtungen sie heute noch konstruktiv weitergetrieben werden kann.