Basierend auf der amerikanischen Frontier - ein Gemisch aus Fakten, Mythen und der amerikanischen literarischen Tradition - kommt es auch in On the Road standig zu physischen und imaginaren Grenzerfahrungen. Die Protagonisten Sal Paradise und Dean Moriarty sehen im Westen den Ort, wo sie auf den Spuren der Pioniere zum ursprunglichen Amerika zuruckkehren konnen. Sie machen sich gen Westen auf, transformieren die Werte allerdings ins Nachkriegsamerika. So ist es noch immer die Mobilitat, erweitert durch das Automobil, die Strasse und die damit einhergehende Geschwindigkeit, die essentiell fur die Frontier-Erfahrung angesehen wird. Bezuglich des Raums orientieren sich die Figuren zumindest anfanglich am geografischen Westen. Doch Sal realisiert, dass die physische Frontier abgeschlossen ist und Authentizitat und die amerikanischen Werte auf einer anderen Ebene, die als imaginar bezeichnet werden kann, gefunden werden mussen. Um zu dieser gewunschten Authentizitat zu gelangen, muss Sal zuerst den starren, konformen Rahmen des Nachkriegsamerikas durchbrechen. Sal gelingt dies und er gesellt sich zu marginalisierten Gruppen anderer Ethnizitaten wie Afro- oder Hispanoamerikanern oder der indigenen Bevolkerung Mexikos."