Obwohl mikrobielle Leistungen vor allem bei der Lebensmittelherstellun- zunächst unbewußt, später zielgerichtet-seit Jahrtausenden genutzt werden, ist die Biotechnologie durch Einführung neuer biowissenschaftlicher Erkenntnisse, insbesondere der Gen-, Immun- und Zellkulturtechnik, erst seit wenigen Jahren verstärkt in das Blickfeld der Öffentlichkeit geraten. Durch Forschungsergebnisse der Gentechnik, die bei einem Teil der Bevölkerung große Ängste ausgelöst haben, stößt jedoch die Biotechnologie heute teilweise auf Ablehnung. Um diese zu überwinden, bedarf es sachkundiger Aufklärung, die vorrangig von Studierenden und Wissenschaftlern der Biotechnologie sowie anderer biotechnologisch relevan­ ter Fachgebiete (z. B. Lebensmitteltechnologie, Pharmazie, Umweltschutztechnik) zu leisten ist. In zunehmendem Maße sind aber auch Ingenieure, Unternehmer, Juristen, Politiker und Behörden gefordert, zu biotechnologischen Problemen des Alltags Stellung zu nehmen. Dazu benötigen sie eine Informationsquelle, die allgemeinverständlich und knapp über die wichtigsten Zusammenhänge auf diesem Gebiet Auskunft gibt. Unter Verwertung von Vorlesungen, die ich an der FH Merseburg im Fachbereich Chemie- und Umweltingenieurwesen gehalten habe, möchte ich ein kurz gefaßtes Lehr- und Informationsmaterial ftir Studenten und Lehrkräfte biotechnologisch orientierter Fachgebiete an Fach- und anderen Hochschulen sowie für Interessenten in Industrie, Politik und Behörden anbieten. Ich habe mich aus Platzgründen bewußt auf die mit Mikroorganismen durchgeführten biotechnologischen Prozesse beschränkt, dafür aber versucht, möglichst alle wesentlichen Anwendungsgebiete zu erfassen. Für den mikrobiologisch weniger Eingeweihten wurde ein Grund­ lagenkapitel an den Anfanggestellt. Wichtige mikrobiologische, gen- und verfahrenstechnische Methoden und Verfahren im 3. Kapitel ermöglichen einen Einblick in die Arbeitsweise dieser Gebiete und sollen das Verständnis ftir die im 4. Kapitel dargelegten Verfahren erleichtern.