"Das vorliegende Buch soll kein Lehrbuch im landlaufigen Sinne sein; ich wollte keine Kompilation des bisher verarbeiteten Materials durchfuhren, sondern viel wichtiger schien mir der Hinweis auf jene Punkte, wo die ethologische Forschung einzusetzen hat. Ich bin also auch hier ebenso vorgegangen, wie ich es in meinen Vorlesungen uber dieses Thema getan habe. So hoffe ich, den Kreis jener erweitern zu konnen, die sich der Losung ethologischer Probleme zuwenden, und derart dieser jungen Richtung der Zoologie neue Arbeiter zu gewinnen. Zwei Grundsatze sind bei meiner Darstellung leitend gewesen und bilden die Basis des ganzen Aufbaus. Der erste Grundsatz ist die Auffassung der Deszendenzlehre - ich sage ausdrucklich Lehre und nicht Theorie - als einer unerschutterlichen Tatsache, die heute keiner weiteren Beweise, Begrundungen und Stutzen mehr bedarf. Der zweite Grundsatz besteht in der Auffassung der kausalen Wechselbeziehung zwischen Lebensweise und Anpassung als einer Erfahrungstatsache, die gleichfalls nicht mehr bewiesen zu werden braucht. Was aber zu zeigen war, ist die strenge Gesetzmassigkeit, nach der sich seit den altesten Zeiten organischen Lebens auf der Erde die Anpassungen vollziehen. Sie ermoglicht uns, aus analogen Anpassungen lebender und fossiler Formen die Lebensweise, also Bewegungsart, Aufenthaltsort und Nahrungsweise der fossilen Tiere zu erschliessen; und das im einzelnen auszufuhren schien mir die Hauptaufgabe dieses Buches zu sein." ...] Vorliegendes Buch des osterreichischen Palaontologen und Evolutionsbiologen Othenio Abel ist ein unveranderter Nachdruck der Originalausgabe von 1912. Illustriert mit 470 historischen Abbildungen."