Vor zwei Jahren wurde der zweite Band des "Handbuchs der Geschichte der evangelischen Kirche in Bayern" vorgelegt. Darin wurde die Zeit des 19. und des 20. Jahrhunderts behandelt.Im jetzt erschienenen Band 1 wird die Geschichte "Von den Anfängen des Christentums bis zum Ende des 18. Jahrhunderts" dargestellt. Das Gesamtwerk ist damit abgeschlossen.Geographischer Bezugsrahmen ist in beiden Bänden der Freistaat Bayern. Es waren also Gebiete zu erfassen, in denen die kirchlichen Entwicklungen unterschiedlich oder auch gegenläufig verliefen: das Herzogtum Bayern, das östliche Schwaben, das Herzogtum Pfalz - Neuburg, die Oberpfalz, Reichsstädte wie Augsburg, Nürnberg oder Regensburg, Mittel-, Ober- und Unterfranken, aber auch das erst 1920 zu Bayern gekommene Fürstentum Coburg.Da die evangelische Kirche auf den Entscheidungen der alten und der mittelalterlichen Kirche fußt, daran anknüpfte, sie veränderte und fortführte, wird in einem I. Kapitel die Geschichte des Christentums in Bayern von seinen Anfängen bis zum Ende des 15. Jahrhunderts behandelt. Die kritische Auseinandersetzung mit spätmittelalterlicher Theologie und Frömmigkeit ist hier ein Schwerpunkt.In einem II. Kapitel wird die Reformation behandelt - ein für dieses Handbuch besonders wichtiger Zeitabschnitt. Der höchst unterschiedlichen Entwicklung in den verschiedenen Territorien und Reichsstädten wird nachgegangen. Von der "Konsolidierung des evangelischen Kirchenwesens" - etwa in Mittel- und Oberfranken - bis hin zur Gegenreformation - etwa in der Oberpfalz - reicht der Spannungsbogen im III. Kapitel. Im letzten, dem IV. Kapitel geht es um die Epoche nach dem Dreißigjährigen Krieg "bis zum Ende des Alten Reiches". Hier ist die Geschichte der Beziehungen zwischen Staat und Kirche genauso fortzuschreiben wie die von Theologie und Frömmigkeit. Pietismus und Aufklärung seien beispielhaft genannt.Auch in diesem Band wurde die Kunstgeschichte berücksichtigt, die sich bereits im Spätmittelalter als für die Reformation wichtiger Ausdruck kirchlichen Lebens erweist. Die Musikgeschichte wurde seit dem 16. Jahrhundert in ihrer Bedeutung für die evangelische Kirche analysiert.Auf die unterschiedlichen konfessionellen Gruppen wie Lutheraner und Reformierte wurde genauso eingegangen wie auf Sonderbewegungen, z. B. die Täufer oder den radikalen Pietismus.18 Farbabbildungen sowie 44 Karten und Schwarzweißbilder wurden aufgenommen. Der Umfang beträgt insgesamt 704 Seiten.Dieser Band wurde von 18 Autoren verfaßt und (wie Band 2) herausgegeben von Gerhard Müller (Erlangen), Horst Weigelt (Bamberg) und Wolfgang Zorn (Augsburg). G. M.