Das Handbuch informiert verläßlich über alle Bereiche der italienischen Sprachwissenschaft und wendet sich mit seinem didaktisch konzipierten Modell gleichermaßen an Anfänger und Fortgeschrittene. Die mit Karten, Graphiken und Faksimiles versehene Darstellung gliedert sich in vier Hauptkapitel: - Kontaktaufnahme mit einer mannigfaltigen Sprachlandschaft - Grundzüge der italienischen Sprachwissenschaft - Interne und externe Sprachgeschichte - Dialekte und Minderheitssprachen Berücksichtigung finden auch die häufig vernachlässigten Aspekte der Normverschiebung, Pragmatik, Dialektologie, Textedition oder Soziolinguistik. Der Anhang umfaßt Übungen, praktische Hinweise und eine bewußt breit angelegte Bibliographie, die den Nutzen dieses Handbuchs für Anfänger und Fortgeschrittene der Italianistik komplettiert.