Hartz IV stellt die bisher grundlegendste Änderung der Sozialsysteme in der Bundesrepublik Deutschland dar, von der mittlerweile fast sieben Millionen Menschen betroffen sind. Seit 2005 ist die frühere Arbeitslosen- und Sozialhilfe in einer sogenannten Grundsicherung für Arbeitsuchende zusammengeführt, die sich durch das Prinzip des "Förderns und Forderns" definiert. Das bedeutet eine verbesserte Beratung und Hilfestellung in den "Job-Centern", aber auch Leistungen auf dem Niveau der vormaligen Sozialhilfe und verschärfte Kriterien für die Zumutbarkeit von Arbeit. Wer das "Arbeitslosengeld II" beziehen will, muss detaillierte Auskünfte über Einkommen und Vermögen auch des (Ehe-)Partners geben.

Seit seinem Inkrafttreten wurde Hartz IV stets kontrovers diskutiert. Mit dem Urteil vom Februar 2010 hat das Bundesverfassungsgericht eine nachvollziehbare Neuberechnung der Regelsätze verlangt und einen Anspruch für besondere Belange eingerichtet.

Bereits in der fünften Auflage erschienen, bietet der erfolgreiche Ratgeber umfassende und verständliche Hilfe. Komplett aktualisiert beinhaltet er die seit 1. Januar 2011 (rückwirkend) geltenden umfangreichen Änderungen wie Bildungspaket und das Aus für den Befristeten Zuschlag, macht anhand konkreter Rechenbeispiele deutlich, was Hartz IV finanziell bedeutet, gibt Anleitung zum Ausfüllen der Anträge und zeigt, wie Betroffene zu ihrem Recht kommen.