Das vierte Millenniums-Entwicklungsziel (MDG) fordert eine Senkung der Neugeborenensterblichkeit, doch ist die Neugeborenensterblichkeit eines der am meisten vernachlässigten Gesundheitsprobleme der Welt. Zwar wurden in den letzten zehn Jahren erhebliche Fortschritte bei der Verringerung der Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren erzielt, doch der Anteil der Sterblichkeit bei Kindern unter fünf Jahren, der in der Neugeborenenperiode auftritt - schätzungsweise 38 % im Jahr 2000 - nimmt zu. Daher kann das Millenniums-Entwicklungsziel für das Überleben von Kindern nicht erreicht werden, wenn die Neugeborenensterblichkeit nicht erheblich gesenkt wird. Es ist daher äußerst wichtig, die dringend benötigten epidemiologischen Informationen über Zeitpunkt, Ort und Ursachen der Neugeborenensterblichkeit zur Verfügung zu stellen, damit die Maßnahmen zur Senkung der Sterblichkeitsrate und die Programmplanung besser berücksichtigt werden können.