Für eine Frau wie Hedwig Rediger, der Freiheit und Selbstständigkeit über alles gehen, ist es hart, im frauenfeindlichen 19. Jahrhundert leben zu müssen. Würde nicht ihre jüdische Großmutter schützend die Hand über Hedwig (die Großmutter mütterlicherseits der Autorin) halten, hätte sie trotz ihrer Leidenschaft für das Kochen nie den Beruf einer Köchin ergreifen können. Fast dreißigjährig lernt Hedwig ihren Ehemann Adalbert Rediger kennen, einen in sich ruhenden, ostpreußischen Bauernsohn. Er liebt und respektiert seine intelligente, willensstarke \"Hedel\" und wird für sie und ihre beiden gemeinsamen Kinder zum Fels in der Brandung, besonders während des Ersten Weltkriegs. Er hält treu zu seiner nicht unkomplizierten Familie und ist sogar neidlos stolz auf Hedwigs Erfolg als Geschäftsfrau und Inhaberin eines der ersten Kaufhäuser im schlesischen Hirschberg.