Religiös motivierte Pilgerfahrten oder Wanderungen zu "heiligen Orten" sind in allen Regionen verbreitet. Als häufigste Motive gelten die Bitte um Hilfe, die Danksagung für emfpangene Wohltaten und Gnadenerweise sowie das gemeinsame Erleben religiöser Gemeinschaft auf dem Weg und am Zielort der Wallfahrt. Im Christentum weitete sich das Wallfahrtswesen seit dem Mittelalter durch die Heiligen- und Reliquienverehrung aus und fand in der frühen Neuzeit seine Ausprägung vor allem in Marienwallfahrten und Gnadenbildkulten. Der Niederrhein erwies sich in der Zeit der Gegenreformation als besonders furchtbar für den Wallfahrtsgedanken, und Kevelaer gilt bis heute als Inbegriff eines marianischen Wallfahrtsortes.Der Sammelband vereinigt Beiträge von 16 Autoren, die im Oktober 2003 in Kevelaer als Vorträge im Rahmen eines Wissenschaftlichen Kolloquiums der Niederrhein-Akademie/Academi Nederrijn zum Thema "Heiligenverehrung und Wallfahrten am Niederrhein" zur Diskussion gestellt wurden