Die ersten Versuche, die eigene regio oder die eigene patria - Heimat, Heimatstadt, Vaterland - historisch, mythisch und gleichsam religiös aufzuwerten, wurden in Deutschland, im Heiligen Römischen Reich, erst vergleichsweise spät unternommen. Dabei ging die Initiative zunächst fast überall von "Humanisten" aus, von Gelehrten, die sich für Geschichte besonders interessierten. Eifrig sammelten, kopierten und kompilierten sie weniger, was Aufschluß darüber erteilte, "wie es wirklich war", als vielmehr das, was ihrer Vorstellung von Heimat, Region und Geschichte am besten entsprach. Anhand dieser Historiographie spürt das Buch Kultpraktiken in der Region sowie westfälischen Heiligen und Jerusalempilgern nach. Es fragt danach, ob es je so etwas wie das "Heilige Westfalen" gegeben hat, ob sich ein westfälisches Heiligenprofil abzeichnet, ob Westfalen in kultischer Hinsicht etwas Besonderes war.