Esta obra examina la historia alemana de la primera mitad del siglo XX (II Reich, Republica de Weimar y nazismo) a traves de la obra del novelista y ensayista Heinrich Mann. De la mano de este literato, siempre centrado en las cuestiones socio politicas, y por ello acusado a menudo por sus detractores de mero periodista, se analiza las diferentes filosofias politicas que confluyen en este periodo; se denuncia al romanticismo politico como la causa ideologica mas profunda de las patologias alemanas; se sintetiza la discusion que, en torno a la funcion social de la literatura, se desarrolla antes y durante la republica de Weimar; a ese respecto se presta especial atencion a las posiciones encontradas de su hermano, el apolitico Thomas Mann, y del marxista Georg Lukacs. Esta obra da tambien cuenta de la complejidad y de las contradicciones de Heinrich Mann, en quien se puede apreciar elementos de la tradicion ilustrada jacobina y de la tradicion marxista."