Ein ganzes Jahrhundert Schule wird lebendig: Achtunddreißig Autorinnen und Autoren erzählen aus ihrer Schulzeit im Ruhrgebiet. Von den 1900er bis zu den 1990er Geburtsjahrzehnten sind Autoren aller Generationen vertreten. Der älteste von ihnen ist noch im Kaiserreich zur Schule gegangen, der jüngste ist noch Schüler. Alle sind sie dem Schreiben verbunden: als Berufsschriftsteller oder Hobbyautor, als Journalist oder Wissenschaftler, als Lehrer oder Lernender mit ersten Erfahrungen bei der Schülerzeitung. Sie alle erzählen ihre Schulgeschichten, erzählen von der Sextanermütze und dem Abiball, von Ordnung und Chaos, von Freundschaften und Konflikten, vom Kindsein und Erwachsenwerden, vom Krieg und vom Frieden. Sie zeigen, wie wichtig es ist, dass sich Schülerinnen und Schüler frei in ihrer Persönlichkeit entwickeln können und dabei von Lehrerinnen und Lehrern auch auf manchen krummen Wegen gestützt werden.