La fievre jaune est decrite des 1648 au Yucatan (Mexique). Son mode de circulation reste longtemps ignore et les medecins de l'epoque suspectent d'abord une contamination par voie aerienne. En 1881, la theorie de Finlay enonce pour la premiere fois le role du moustique comme vecteur potentiel, confirmee par la commission americaine a Cuba en 1900. Le XXeme siecle constituera alors une veritable course au decryptage de l'epidemiologie de cette maladie. A la fin des annees 20, le virus de la fievre jaune est isole a partir de singes rhesus et de souris. Durant la periode 1930-1960, les chercheurs evoquent l'existence d'un cycle sauvage entre les moustiques selvatiques et certains vertebres, en particulier les singes, permettant la maintenance du virus dans la nature. Par la suite, les scientifiques cernent de mieux en mieux les multiples schemas epidemiologiques de la fievre jaune distinguant des zones endemiques (fievre jaune selvatique) et des zones epidemiques (fievre jaune urbaine et intermediaire). Cette etude bibliographique evoque l'histoire de ces hommes, confrontes aux nombreuses epidemies qui ont ravage l'Afrique et l'Amerique du Sud."