En 1876, apres de longues recherches journalistiques et historiques, Prosper-Oliver Lissagaray publie L'histoire de la commune de 1871, editee a Bruxelles par Henry Kistemaeckers, mais interdite en France et diffusee sous le manteau. Eleanor Marx, fille cadette de Karl Marx, s'est eprise de lui lors de son exil a Londres, de 1871 a 1880. C'est Eleanor qui va ainsi traduire l'Histoire de la Commune de 1871 en anglais. Dans ce livre, Lissagaray donne un temoignage de premier plan sur la maniere dont un acteur de l'evenement concevait le role de la Commune, ainsi que sur les critiques adressees aux Versaillais. Il brosse egalement un tableau de tous les courants de la pensee sociale, des affrontements internes et un bilan des realisations ou des tentatives de mesure de la Commune."