Ulrich Braker, fils d'un simple agriculteur, a decouvert tardivement la lecture et l'ecriture, en parallele de son travail d'ouvrier agricole dans une nature peu genereuse. C'est a Lichtensteig qu'il accede veritablement a la lumiere d'une sensibilite qu'il n'a alors de cesse de former, d'epanouir et de communiquer a ses contemporains. Prenant la plume, il compose avec grande application, pour lui-meme et son entourage, un Journal qui attirera l'attention du pasteur de la localite, puis la presente autobiographie qui interessera un editeur de Zurich. Le recit de ses bonheurs et de ses malheurs eclaire le siecle d'une lumiere particuliere: celle d'un acharnement face a l'adversite des situations et a l'hostilite rencontree dans le milieu le plus immediat ou l'economie du salpetre ou celle toute nouvelle du coton s'obstine bien souvent a tromper l'ardeur des plus ingenieux. Cette vallee de la Thur, ouverte sur le monde, enregistre ainsi par la main d'Ulrich Braker les moindres tressaillements planetaires, transmis a travers le miroir d'une ame d'abord vouee a la meditation religieuse puis soucieuse en priorite du bien-etre de l'humanite. A soi-meme son propre sujet, il manifeste ainsi une forme d'achevement dans la conquete de soi face a un monde livre au desordre des passions et s'obstinant dans le refus de voir les interets de la communaute humaine