Esta novela breve con elementos autobiograficos se publico en 1896. Misail Poloznev es un veinteanero de una ciudad de provincias cuya vida laboral va dando tumbos. Enfrentado al despotismo de su padre arquitecto, deja el hogar y abraza trabajos sencillos, como el de pintor de brocha gorda. Se casara con una joven de clase alta, pero esta lo abandonara con la misma frivolidad que se acerco a el. Desheredado, Misail y su hermana se enfrentaran a los prejuicios y remoras de una sociedad, la rusa, que apenas puede ya respirar en las postrimerias del regimen zarista. Si Chejov nos presenta la opresion que ejercen acomodados y ricos, en su haber como escritor esta el no habernos ahorrado ninguna de las mezquindades de la embrutecida clase obrera y campesina, anestesiada -y bien lo vio el, que era medico-por el alcohol."