Iniciamos este Tomo II con un capitulo dedicado a la figura quizas mas emblematica surgida en Al Andalus: Almanzor. Este periodo proporciono a Al Andalus la etapa de mayor esplendor militar que jamas conociera en Espana. No obstante, el apogeo musulman no fue mas que "el canto del cisne" de su supremacia, pues con la desaparicion de Almanzor y de sus hijos, se desplomo todo el entramado tan trabajosamente elaborado durante treinta anos, dando paso a una etapa de luchas por el poder y guerras civiles que a traves de casi veinticinco anos acabaron con el otrora poderoso califato de Cordoba, iniciandose esa etapa de desmembracion interior conocida como los reinos de Taifas. El hundimiento del poder musulman fue parejo con el renacer de los reinos cristianos. Asi, Navarra experimenta el mayor poder de su historia, si bien tan solo duraria lo que el reinado de Sancho III Garces (1023- 1035). La muerte del navarro permite que en los territorios orientales se consolide un nuevo estado, Aragon, que andando el tiempo se constituiria, junto con Castilla, en el otro motor de la Reconquista. Dos anos despues de la muerte del navarro, se produce la primera union de Castilla y Leon en la persona de Fernando I de Castilla (1037-1065), que ostenta ahora la primacia entre los reinos del Norte. Lamentablemente, esta obra se malogro cuando a su muerte repartio el reino entre sus cinco hijos, dando lugar a otro periodo de violencia que se resolveria con una nueva union (la segunda) de Castilla y Leon, bajo el gobierno de su hijo Alfonso VI. El imperio almoravide logro aunar a un amplio espacio territorial, que desde los confines mauritanos llego hasta nuestro valle del Ebro. En cuanto a sus ejercitos, su superioridad numerica y el habil empleo de la caballeria ligera, le permitieron utilizar unas tacticas de combate que les llevaron a la victoria en batallas tan significativas como Sagradas (1086), Consuegra (1097) o Ucles (1108). La desaparicion del imperio almoravide en la Peninsula dio lugar en Al Andalus a una nueva division del poder musulman dando lugar a las Segundas Taifas. Al mismo tiempo, en el territorio mas occidental de la Peninsula fue naciendo con personalidad propia el condado de Portugal que se erigio como reino independiente en 1143 con Alfonso Enriquez como su primer monarca. Navarra se queda aislada entre Castilla y Aragon y no tiene mas remedio que mirar hacia el norte de los Pirineos, buscando apoyos para conservar su independencia. Finalmente Aragon, al que se ha unido el condado de Barcelona, ha roto la barrera del Ebro, y se expande hacia el sur presentandose como una nueva monarquia solida y cohesionada del norte Peninsular. La Espana de la segunda mitad del siglo XII y el primer decenio del XIII se va a caracterizar por la gran estabilidad de todos los reyes cristianos. Sobresale entre todos Castilla, destacada ya como primera potencia militar del norte cristiano, en el que Alfonso VIII permanece en el poder durante 56 anos. En cuanto a la Espana islamica, vuelve a cometer el mismo error que con los almoravides y llama a los almohades para que les protejan de aquellos. Este imperio almohade surge en el actual Marruecos, en el siglo XII, como reaccion a la relajacion religiosa de los almoravides. El nuevo poder pasa a la Peninsula en 1146 y de nuevo se repitio la historia. Una vez mas unifican todo el territorio de Al Andalus bajo su cetro y de nuevo derrotan a los cristianos en la batalla de Alarcos (1195). Sin embargo, de la misma forma que Sagradas no tuvo consecuencias trascendentales para el norte cristiano, tampoco la tuvo Alarcos, que en realidad no fue mas que un "primer asalto" para la que seria la gran batalla trascendental de la Reconquista, que pondria fin al poder almohade, y por ende, del musulman en la Peninsula: la batalla de las Navas de Tolosa."