Nuestro estudio plantea tres niveles de analisis para un mejor entendimiento de la novela El fistol del diablo, de Manuel Payno. En primer lugar, las contribuciones de Payno al desarrollo de la novela historica en Mexico, ante todo en el tratamiento novelistico de la guerra entre Mexico y los Estados Unidos efectuada en 1846-1848 (el nucleo principal de la novela); en segundo lugar, los cambios de orden y exclusion de capitulos y de enlaces narrativos en El fistol del diablo a lo largo de sus tres ediciones, algo que nos lleva a proponer que de las tres novelas de Payno, la de mayor aparente importancia para el autor fue El fistol del diablo, manteniendolo ocupado en varias ediciones a lo largo de mas de cuarenta anos. En tercer lugar, se plantea una lectura sosteniendo que el analisis critico no puede limitarse a cuestiones meramente literarias, ya que paralelos historicos de ocupacion militar en el mundo pueden ser fuentes de una mejor comprension de novelas historicas tales como El fistol del diablo."