Literarische Werke sind Erklärungsbilder, Vorstellungsbilder, Denkbilder. Die historisch-kritische Literaturwissenschaft ist die Darstellung (Edition) und Beschreibung (Interpretation) der literarischen Werke in ihrer Geschichtlichkeit. Der Grundsatz der historisch-kritischen Literaturwissenschaft heißt: Der Sinn der Geschichte ist der Mensch; der Sinn des Menschen ist seine Freiheit.