Quo Vadis, Ben Hur, Gladiator: Wie viel Realität steckt in Hollywoods »Sandalenfilmen«? Anhand vieler Beispiele werden Realität und Fiktion anschaulich verglichen und erklärt.Dabei haben Filme wie »Spartacus« oder »Die letzten Tage von Pompeji« das populäre Bild von der römischen Antike weit mehr geprägt als die traditionellen Quellen zur alten Geschichte. Was jedoch den Realitätsgehalt dieser Filme angeht, so spielt der aktuelle Forschungsstand oftmals eine geringere Rolle als technische Sachzwänge, künstlerisches Stilwollen und nicht zuletzt die Erwartungshaltung des Publikums. Alle Aspekte analysiert der Autor anhand zahlreicher Filmbeispiele aus einem Dreivierteljahrhundert Filmgeschichte.